Ssaki... najbardziej charakterystyczna cechą jaka występuje u tych zwierząt jest posiadanie przez samice gruczołów mlekowych , którymi karmią swoje młode. Poza tym ssaki to zwierzęta stałocieplne, przeważnie pokryte futrem lub włosami no i oczywiście należące do kręgowców.

Współcześnie na świecie żyje blisko 5500 gatunków ssaków zamieszkujących zarówno środowiska wodne jak i lądowe a także przestrzeń powietrzną. To ,że ssaki są stałocieplne pozwala im na opanowanie środowisk od skrajnie zimnych obszarów podbiegunowych po gorące tropiki.

Wszystkie ssaki są bardzo związane ze swoim potomstwem , opiekują się nim , karmią mlekiem . Długość opieki nad młodymi jest tez bardzo zróżnicowana np. u myszy jest to zaledwie kilka tygodni a u słoni czy małp okres w którym młode przebywa z matką wynosi nawet klika lat.

Ewolucja ssaków trwała ok 70 milionów lat , obecność gruczołów mlecznych automatycznie przypisuje zwierze do grupy ssaków. Większość ssaków poza stekowcami jest żyworodna, ciąża u tego gatunku trwa od 3 tygodni u drobnych gryzoni do prawie 2 lat jak to ma miejsce u słoni indyjskich.

Natomiast stekowce charakteryzują się tym, że są jajorodne. A ich zarodki posiadają ząb pomocny w rozbijaniu skorupy jaja , co czyni je podobnymi do gadów, oraz nie mają sutków a młode zlizują mleko wyciekające z gruczołów mlekowych matki.

Samice mogą składać do trzech jaj , które otoczone są miękką skórzasta osłonką , po 10 dniach wylegają się z nich młode.

Wiele gatunków ssaków jest zagrożonych wyginięciem i dlatego objęte są ochroną . W Polsce do takich gatunków należą m.in: świstak, gronostaj,kozica tatrzańska, łasica,żbik,żubr, wiewiórka pospolita.